とうとう８月になりました。
アテネオリンピックも、もうすぐ。
私はオリンピック直前の水球国際試合を見るために、
ハンガリーのブダペストに来ました。
水球が国技のひとつだというハンガリーで水球観戦をすることは、私の夢でもありました。
ハンガリーの実力を見る、というよりも、どんな会場で、どの位の観客が集まり、
どれだけ盛り上がるのか、非常に興味があったのです。
このUnicum Cupには、ハンガリー、ギリシャ、ドイツ、スペインが参加し、
トーナメントを行いました。
私はバルセロナを出る直前まで、スペインナショナルチームを追ってましたので、
監督のJoan氏には、ブダペストで再会する事は伝えてありました。
しかし選手達は、まさか私がブダペストのマルギット島まで
水球を見に来るとは思いもせず、本当に驚いていました。
30日第1試合目、スペインは、いきなりハンガリーと当たりました。
天気は、あいにくの雨。プールは屋外でしたが、客席はほぼ満席です。
私は久し振りに水球が観戦でき、しかもスペインの選手達のプレーが見られることで、
とてもわくわくしていました。
しかし、試合は最悪。
７－１でスペインは負け、観客席のハンガリー人たちの笑い者になってしまいました。
シュート数は、どちらのチームも20本、しかしスペインがゴールしたのは、
イワン・ペレス選手の退水ゾーン、1本だけ。
久し振りにキーパーとして出場したロヤン選手の頑張りも虚しく、
いつもの切れ味のいいシュートがまったく見られなかった試合でした。
ハンガリーが実力的に上なのは、誰の目にも明らかでしたが、
それにしてもこの試合は、ひどすぎました。
2試合目のドイツ対ギリシャは、10－7でした。
31日第1試合目、ハンガリー対ドイツは、ドイツの先制から始まり、
前半まではかなり競った試合展開になりました。
しかし、後半、疲れでちょっとしたミスがドイツに目立ち、
そのチャンスをきっちりものにしたハンガリーがあっという間に点差を広げ、
結局、15対8でハンガリーの勝利。
2試合目は、マヨルカ島でも接戦を見せたギリシャ対スペイン。
前日の嫌なムードがまだ漂っているスペインは、この日もなかなか波に乗れません。
いつもムードメーカーとして活躍するガブリエル・エルナンデス選手が、
ことごとくシュートを外し、どうもチーム全体の動きが悪いのです。
常に1点差をつけられ、なかなか逆転できません。
第3ピリオドで2点差までつけられ、やっぱり今日もダメかと思いましたが、
最終ピリオドでイワン・ペレス選手とダニエル・バジャート選手が決めてくれ、
なんとか同点まで追いつき、6対6で試合を終えました。
昨日よりはマシだと監督はおっしゃっていましたが、
まだなんとなく上手く調子を上げてきていない感じがするのは、私だけではないはず。
最終日、天気は快晴。第1試合目はなんと朝の9時半からドイツ対スペインです。
スペインチームがこの日の午後1時の便で帰国する関係で、早朝からの試合となりました。
それでも会場には、水球ファンが会場の半分くらいを埋めていました。
開始2分の間に、2点もゴールを許してしまったスペインは、
またも嫌な予感が漂いました。
しかし、調子を上げてきたダニエル・バジャートが1点目を決め、
それをきっかけに続いてセルジ、ガブリエルとスペインのスター達がゴールを決めます。
対ドイツ戦では、いつもの事だというけれど、
選手同士のいざこざが起こり、途中、退水ファールの直後に殴り合いのケンカになりました。
どうやらドイツのフローターが故意に肘で顔を突いたことに対して、
キレたスペイン選手がガツッと一発顔を殴ったらしいのですが、
そのドイツ選手の唇が切れて、大量の血が流れてました。
もうそれからドイツ側のプレーはどんどん荒くなり、
スペインは確実にセットプレーでゴールを決めてゆきましたが、
途中で何度も口喧嘩、いまにも飛び掛りそうな勢いの小競り合いがありました。
結果は、8対5でスペインが勝ちましたが、
ガブリエルは、以前怪我をした親指をもう一度傷めてしまい、
セルジは顔を頭突かれた上、人差し指を傷めてしまいました。
水球で、怪我は珍しくない事だけれど、オリンピック前でちょっと心配。
試合が終わって慌しく岐路に着いたスペインチームでしたが、
バスを見送りに行った私に、みんな声をかけてくれ、
「次はアテネで会おう！！」と言ってくれました。
こんな温かい選手達に囲まれて、本当に幸せでした。
最終試合のハンガリー対ギリシャは10対7で、
終わってみれば、ハンガリーの圧勝、2位がスペイン、3位がドイツでした。
やはりハンガリーは頭一つ抜けている感じがしましたね。
体の大きな選手を揃えたハンガリーは、チームワークもまとまっていたし、
もちろん個々の実力もハイレベルで、なにしろミスがなかった。
私はイタリアの水球を見ていないのですが、
どうやらイタリアとハンガリーがいい勝負をするだろう、
というのが水球界の予想みたいです。
ハンガリーで、たくさんの観客、サポーターに囲まれ、
目を見張るようなプレーを次々と繰り広げる選手達を見ていて、
スペインよりも水球が一般社会に浸透していることを肌で感じた3日間でした。
さて今回、私がブダペストで10日間お世話になったペンションは、
Erzsebet’s Pension という、日本語の話せるエリザベットさんがやっている所です。
私が彼女と出会ったのは、2年くらい前に日本にいらしている時でした。
それからずいぶんと時間が経っているというのに、ちゃんと覚えてて下さって、
しかも、私のために水球の情報をいろいろと集めて下さいました。
日本が大好きで、美味しい日本食、ハンガリー料理を作ってくれ、
観光の相談にものってくれ、本当に助かりました。
ハンガリーでは、ほとんど英語が通じませんから、
エリザベットさんのご協力無しではとてもハンガリーの水球事情を調べる事はできません。
一時は、ハンガリーのスーパースター、カシャス選手にインタビューができるかも、
というところまでいきました。
今回は残念ながら、時間がなく、実現しませんでしたが、
いつかまた、ハンガリーに水球を見に来たいと考えています。
もし、ブダペストにご旅行される事があったら、ぜひエリザベットさんのペンションへ!!
空港への送迎、観光の相談、ガイドなどもしてくれます。
www.erzsokpension.hu ※2013年閉鎖
さて、明日はドナウ川を上って、船でウィーンへ向かいます。
そして5日には、とうとうアテネ入りします。
オリンピックがどんな所で、どんな風に行われるのか、
そして、水球はどんな試合が繰り広げられるのか、
今からドキドキです。
のんびりいろんなものを見て、
いろんなことをやって、
いろんな人と出会って、
バルセロナを生きましょう。
にーあや
感想をお待ちしています！
水球通信連載投稿中!! http://www.swimnews-japan.com/ ※2010年閉鎖
Macky!メールマガジン「Viva Barcelona!」 発行者名：ni-aya 水球に魅せられて早や２年。世界水泳をきっかけに、バルセロナまで来てしまいました。 ２年間ここで水球観戦しながら、のんびりスペイン生活を自由気ままに満喫します。スペインが好きな人、水球を知りたい人、バルセロナに興味がある方はぜひぜひご覧あれ!!
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